Président de Relais & Châteaux, Laurent Gardinier préside cette année le jury des Innovation Awards d’EquipHotel. Il revient sur les critères qui ont guidé les délibérations et sur la tendance qui s’en dégage.

Pour départager les candidats, le jury regarde d’abord la qualité de l’expérience vécue par le client. Les coulisses comptent tout autant. « La dimension opérationnelle, lorsqu’elle peut faciliter le travail des équipes, le rendre plus confortable, plus ergonomique, est évidemment à prendre en compte », explique Laurent Gardinier. Deux critères qui, loin de se contredire, forment selon lui « les deux piliers sur lesquels nous avons assis le fonctionnement du jury ».

Une tendance domine les délibérations. « Ce qui est apparu, c’était véritablement la notion de durabilité », souligne le président de Relais & Châteaux, qui cite la réduction des consommations électriques et « l’apparition du solaire » parmi les dossiers examinés. « C’est un élément que je trouve très, très important et surtout qui nous rend très optimistes. »

Reste la part de surprise, « une certaine rupture, un produit, un objet auquel on n’avait pas songé », à condition qu’il s’inscrive dans une dimension professionnelle, apporte un service en plus et, pourquoi pas, une expérience client plus interactive.

Rideau sur les Innovation Awards
À l’issue des délibérations, Laurent Gardinier, président de Relais & Châteaux et président du jury, donnait rendez-vous aux visiteurs pour la cérémonie des Innovation Awards, qui s’est tenue hier, mardi 3 novembre, à 17h. « J’ai eu l’honneur d’être président du jury qui décerne les prix lors du salon EquipHotel. C’est un rôle que je prends avec beaucoup d’honneur et beaucoup d’engagement. »

Inside the jury room with Laurent Gardinier

President of Relais & Châteaux, Laurent Gardinier chairs this year’s EquipHotel Innovation Awards jury. He looks back on the criteria that guided the deliberations and on the trend that emerged from them.

To separate the entries, the jury looks first at the quality of the experience the guest enjoys. Life behind the scenes matters just as much. “The operational dimension, when it can make teams’ work easier, more comfortable and more ergonomic, obviously has to be taken into account,” explains Laurent Gardinier. Far from contradicting each other, the two criteria form, in his words, “the two pillars on which we based the way the jury works”.

One trend runs through the deliberations. “What truly emerged was the notion of sustainability,” says the President of Relais & Châteaux, pointing to lower electricity consumption and “the arrival of solar power” among the entries reviewed. “That is something I find very, very important, and above all it makes us very optimistic.”

Then comes the element of surprise, “a certain disruption, a product, an object nobody had thought of”, provided it fits a professional setting, adds a service and, why not, a more interactive guest experience.

Curtain call for the Innovation Awards
Fresh from the deliberations, Laurent Gardinier, President of Relais & Châteaux and chair of the jury, invited visitors to the Innovation Awards ceremony, held yesterday, Tuesday 3 November, at 5pm. “I had the honour of chairing the jury that presents the awards at the EquipHotel show. It is a role I take on with a great deal of honour and a great deal of commitment.”

Photo: © Philip Ducap